Le Dr Ehsan Mostafavi, Directeur général de l'Institut Pasteur d'Iran, a appelé à la prudence concernant les rapports médiatiques liant le décès d'un employé d'un institut anti-peste russe à la peste, déclarant qu'aucune confirmation officielle n'a été émise. Jusqu'à la publication de preuves de laboratoire faisant autorité et des résultats d'enquêtes officielles, tout lien avec la peste ou un accident de laboratoire doit être strictement considéré comme une hypothèse. Selon les rapports disponibles, l'individu est décédé deux jours après son hospitalisation avec des symptômes de pneumonie sévère. Certains médias ont affirmé que la cause était un tube à essai brisé contenant la bactérie de la peste sur le lieu de travail, exposant potentiellement près de 200 personnes. Cependant, les autorités russes n'ont pas officiellement confirmé l'infection ou le décès par peste, diagnostiquant plutôt une « pneumonie d'origine inconnue ».

Le Dr Mostafavi a souligné la nécessité d'attendre des informations complémentaires de sources internationales fiables et d'éviter de traiter des récits non vérifiés comme définitifs. Il a noté que la peste répond généralement au traitement antibiotique, ce qui rend sa menace moins comparable à celle des maladies émergentes et réémergentes sans traitements spécifiques—à moins que des formes résistantes aux antibiotiques n'apparaissent. L'agent causal, Yersinia pestis, persiste dans des cycles naturels parmi les rongeurs et les puces infectées. Les humains sont généralement infectés par des piqûres de puces ou, dans la forme pneumonique, par contact étroit avec une personne infectée. L'infection acquise en laboratoire est possible mais rare. La peste ne se limite pas aux pays à faible revenu ; les États-Unis signalent des cas humains chaque année, tandis que Madagascar et la République démocratique du Congo enregistrent les charges les plus élevées.

Le Dr Mostafavi a cité l'épidémie de Madagascar en 2017—environ 2 400 cas suspects, probables ou confirmés et 209 décès—qui était inhabituelle en raison de sa propagation urbaine et de la proportion élevée de cas pneumoniques. Elle a été contenue grâce au traçage des contacts, aux antibiotiques prophylactiques, au traitement, à la communication publique et au renforcement de la surveillance. Des cas de peste humaine ont également été signalés en Afghanistan, en Arabie saoudite, en Jordanie, au Yémen et en Algérie, où des chameaux ou des chèvres ont parfois été impliqués comme réservoirs, suggérant des cycles de transmission différents de la voie classique rongeurs-puces. Le Directeur général de l'Institut Pasteur d'Iran a insisté sur la nécessité d'une surveillance continue de la maladie en Iran en raison de foyers naturels. Le laboratoire de référence national pour la peste se trouve à l'Institut Pasteur d'Iran, actif depuis 1947. Sa station de recherche à Akanlu (province de Hamadan) est un site de terrain clé. Des études menées au cours des 15 dernières années ont documenté la circulation de l'agent pathogène chez la faune sauvage et les chiens de garde dans certaines régions. Il a conclu que le maintien des capacités scientifiques et diagnostiques, la surveillance continue sur le terrain et en laboratoire, ainsi qu'une communication transparente sont essentiels à la préparation nationale. Face à des maladies comme la peste qui suscitent l'inquiétude du public, la vigilance, la préparation, une information précise et l'évitement de toute spéculation sont impératifs.